Viņi katrs uzvarēja pa vienai izšķirošai spēlei, pirms atkal sakārtoja tenisa pasauli.
ŅUJORKA — kāda ir viena spēle. Vienkārši pajautājiet Koko Gofam un Novakam Džokovičam. Abi izskatījās, ka piektdienas vakarā ir uz zaudējuma ceļa pret iedvesmotiem pretiniekiem. Abi lauza servi pusceļā. Un abi pēc tam pagrieza sērkociņu par 180 grādiem savā virzienā, un atlikušajā ceļā viņiem nebija problēmu.
Otrajā setā Gauff trešās kārtas mačā ar Elise Mertensu panāca 3:3. Līdz tam Mertenss bija agresors, mierīgāks un efektīvāks spēlētājs. Viņa neliecināja par nerviem nakts sesijā, kad viņa noliecās laukumā un atgrūda Gofu atpakaļ. Gofs bija atbildējis ar pārāk daudz un pārsitot vairākus metienus par collām.
Kā komentētāju kabīnē teica Mērija Keriljo, gaišmatainā, klusi apņēmīgā Mertensa bija “tikai patīkami draudīga”.
Koko Gofa treneris Breds Gilberts viņai teica, ka 'Jums ir jāatbilst [Mertensa] intensitātei.'
Viņa apdraudēja Gofu pirmajā setā un otrā otrā seta pirmajos piecos geimos līdz pat punktam, kad viņa trāpīja 'forehand' uzvarētājam, panākot 30:15 pie 3:3. Toreiz Gofa treneris Breds Gilberts viņai teica: 'Jums ir jāatbilst viņas intensitātei.' Varbūt svarīgāk ir tas, ka Mertenss pieļāva dubultkļūdu.
Tā bija viena no retajām kļūdām, ko viņa bija pieļāvusi citādi nevainojamā izpildījumā, taču tā nebūtu pēdējā. Divus punktus vēlāk viņa raidīja tālu 'backhand'. Breika punktā viņa sita plati 'forehand'. Mertenss beidzot bija cilvēks, un Gofs beidzot tika iedarbināts. Kad viņa nosargāja breikbumbu ar tīkla vadu uzvarētāju pie rezultāta 4:3, viņa bija brīva mājās un nezaudēja nevienu geimu, uzvarot ar 3:6, 6:3, 6:0.
'Viņa ir tāda veida spēlētāja, kurā viņa iejaucas, ja viņai kaut ko īsi, it īpaši 'backhand' pusē,' par Mertensu sacīja Gofs. 'Viņai klājās labi, uzbrukot šajā virzienā.'
'Domāju, ka pēc spēles 2-3 es tiku galā. Es domāju, ka esmu izveidojis savu spēles plānu... Es centos viņai atturēt spēli un atkāpties no viņas aizmugurējās pēdas, kā arī nedaudz vairāk ienākt, lai viņa zināja, ka es neatkāpšos katru reizi, kad viņa spēlē aizsardzībā.
Gofas izšķirošā spēle notika tieši viņas mača vidū, un arī Džokoviča. Tāpat kā Koko, viņam pretī stājās šķietami nervozs pretinieks Laslo Djere, kurš spēlēja krietni virs sava ierastā līmeņa. Džērs principā apsteidza Džokoviču pirmajos divos setos, no stūra uz stūri apspēlējot zemas līnijas 'forehand' un 'bekhend' ar divām rokām, un gandrīz pietrūka.
'Viņš tik labi sita savas vietas,' Džokovičs sacīja par savu tautieti, norādot, ka bumba nakts apstākļos atsitās zemāk nekā parasti. 'Viss bija viņa trieciena zonā, man bija ļoti grūti atrast risinājumu.'
Pēc tam, kad savā ierastajā vannas istabas pārtraukumā, kad viņš bija divus setus, Džokovičs beidzot atrada risinājumu trešās spēles otrajā geimā. Viņš ierakās mazliet dziļāk, sāka sist pa bumbu ar mazliet lielāku steigu un, kas manāmākais, sāka ņurdēt pēc katra sitiena. Mītiņi pagarinājās, un varēja just, ka Džokovičs strādā vairāk nekā aizsardzībā. Šķita, ka to juta arī Djere, jo viņš pirmo reizi sāka spiest. Līdz 40:30 viņš netrāpīja vārtos ar vieglu 'forehand' sitienu. Breakpunktā pēc smaga rallija viņš vēl vienu 'forehand' raidīja tīklā.
1:30 pēc vietējā laika Džokovičs pabeidza piecu setu atspēlēšanos.
© Getty Images
Pūlis uzplūda, Džokovičs pacēla rokas virs galvas… un Džērs, izskatījās, ka viņš varētu piemeklēt gada satraukumu, pēkšņi un neapstrīdami bija tosts. Džokovičs uzvarētu vēl 16 spēles, bet Džērs tikai piecas.
'Trešajā es sevi pacēlu uz augšu,' sacīja Džokovičs. 'Pūlis tajā iekļuva. Kad es ieguvu breiku trešajā, es domāju: 'Labi, man ir iespēja.' Es spēlēju nedaudz agresīvāk.
Ja Džokovičs un Gofs turpinās izcīnīt titulus šī gada US Open, mēs varētu aizmirst par piektdienas vakara trešās kārtas spēlētājiem. Mēs aizmirsīsim, ka katram no viņiem bija lemts zaudēt, līdz viņi uzvarēja vienā izšķirošā spēlē un atkal sakārtoja pasauli.
