Atzīmējot rakešu 30 gadus un noslēdzot savu 150. gadadienu tenisā, uzņēmuma izpilddirektors stāsta par zīmola pagātni, tagadni un nākotni.
ŅUJORKA — nav viegli būt traucējošam, it īpaši tādā sporta veidā, kas ir tik saistīts ar tā tradīcijām kā teniss. Bet pirms 30 gadiem tieši to darīja Babolats. Toreiz franču zīmols, kas jau sen bija pazīstams ar savu VS dabisko zarnu stīgu, nokļuva rakešu telpā, izlaižot Pure Drive. Pārējais bija spēli mainīga vēsture.
Tajā laikā “spēlētāju” rāmji ievēroja līdzīgu formulu. Viņiem galvenokārt bija mazas galvas, plānas, elastīgas nemainīgas sijas un viņi bija smagā pusē. Viņu galvenā direktīva bija kontrole, un enerģiju galvenokārt radīja lietotājs.
Pure Drive bija atšķirīga DNS. Tam bija lielāka seja (100 kvadrātcollas), mazāks svars (tikai 10,4 oz./300 g) un biezs, stingrs, maināms stars ar eliptisku šķērsgriezumu. Tas pievienoja smagu sitienu, taču joprojām spēja pietiekami stabili un kontrolēt, lai konkurētu spēles augšējā ešelonā. Sekoja tādi Grand Slam čempioni kā Karloss Moija, Endijs Rodiks un Kima Klijstersa, piešķirot kadram uzticamību.
Bet varbūt tas, kas Pure Drive padarīja tik unikālu, bija agnostiķa spējas. Pieredzējuši spēlētāji varēja izmantot tā spēku, savukārt attīstošie spēlētāji izmantoja tā piedodošo jaukumu. Rakete, iespējams, nav izgudrojusi kategoriju 'tweener', taču tā neapšaubāmi to definēja.
'Rāmis palīdz, ja jūs īsti necentrējat bumbu, tā joprojām paliek laukumā un spēle ir jautrāka,' saka Ēriks Babolats. 'Cilvēki, kuri ir mazāk kvalificēti, var piekļūt smagiem sitieniem un smagiem rallijiem. Es domāju, ka tā ir taisnība visos līmeņos.'
Babolat ir ģimenes pārvaldītā aprīkojuma ražotāja piektās paaudzes izpilddirektors. Viņa vecvectēvs sāka izgatavot tenisa stīgas 1875. gadā. Dažas ātras matemātikas atklāj, ka nākamgad uzņēmumam būs 150 th gadadiena sportā. Tas ir ilgāks laiks, nekā viņi ir kronējuši Vimbldonas uzvarētājus.
Tieši Ērika tēvs Pjērs ieviesa raketes viņu klāstā. Kad viņš traģiski gāja bojā lidmašīnas avārijā 1998. gadā, Ēriks tika iecelts viņa pašreizējā līdera amatā, kad viņam bija tikai 28 gadi. Kopš tā laika viņš ir iepludinājis uzņēmumu ar savu infekciozo entuziasmu un aizraušanos ar spēli.
Karlosa Moijas 1998. gada Roland Garros tituls bija pirmā Grand Slam uzvara ar Babolatas raketi.
© Getty Images
Viens no viņa agrīnajiem centieniem bija Pure Aero. Tagad astotajā paaudzē Rafaela Nadala slaveno rakete ir daudzgadīga bestsellera. Taču pirmajam izdevumam, kas tika izdots 2002. gadā, neklājās tik labi. Ja Pure Drive tika izstrādāts, lai palielinātu jaudu, Pure Aero, kas sākotnēji tika saukts par Aeropro Drive, ideja bija izveidot raketi, kas radīja brīnišķīgu griešanos. Lai to izdarītu, rakete tika saplacināta, lai izmantotu vertikālāko šūpošanās ceļu, ko izmanto mūsdienu spēlētāji. Izņemot to, ka tas bija pārāk plakans.
'Tas bija labs aerodinamikā, bet ne jaudas ziņā,' saka Babolats. “Komandai patīk aizmirst pirmo. Bet tas noveda pie otrās paaudzes — tās, kuru apstiprināja Nadals —, kas bija veiksmīga. Tāpēc mums vajadzētu ar to lepoties un neaizmirst. Mēs izmēģinājām kaut ko mazliet pārāk tālu, bet tas bija idejas sākums. Vai nu es uzvarēšu, vai arī mācos.
Šī ideja ir kļuvusi par zīmola pamanāmāko raketi turnejā. Ne mazāk svarīgi ir tāpēc, ka sērijā ir jaunāks modelis — Pure Aero 98 kuru vadīja sporta nākamā spāņu superzvaigzne Karloss Alkarass . Tā ir atturīgāka Rafa atbalstītā rāmja versija, taču tā joprojām nodrošina preču zīmi Aero. Alkarasa spilgtais spēles stils, laukuma harizma un daudzie Grand Slam tituli arī veicina kadra popularitāti viņa vienaudžu un tenisa kopienas vidū kopumā.
'Gadu no gada spēlētāji kļūst spēcīgāki un prasmīgāki, un viņi saņem spēku ar savu ķermeni, taču viņiem tas ir jākontrolē,' par Aero 98 pievilcību saka Babolats. 'Viņiem patīk produkts, kas nodrošina šo jaudas un kontroles kombināciju, kuru nav viegli atrast. Un tad, protams, kad viens no viņiem ar to uzvar, pārējie vēlas līdzināties viņam.
Alcaraz's Pure Aero 98 sniedz lielāku kontroli slavenajai griešanās franšīzei
Babolat ir bijusi daļa no daudzām veiksmīgām uzņēmuma inovācijām. RPM poliestera aukla tika izlaista, lai akcentētu tādu rāmju kā Aero radīto augšējo daļu. Pure Strike kļuva par tās trešo veiktspējas rakešu franšīzi, kas ir visvairāk uz kontroli orientētā trijotne. Viņi kļuva par apaviem, apģērbiem un bumbiņām, kļūstot par aprīkojuma piegādātāju no galvas līdz kājām. Pat tādas misijas kā Babolat Play ieviesa savienotas raketes koncepciju, kas ierakstīja un pārraidīja lietotāja statistiku. Tomēr, jautāts, kura ir viņa iecienītākā iekārta pēdējo 30 gadu laikā, viņš joprojām atgriežas pie zīmola saknēm.
'Es domāju, ka tā ir VS zarnas,' viņš saka par virkni, no kuras viss sākās. 'Tas joprojām darbojas pēc 150 gadiem, kas ir diezgan pārsteidzoši.'
Uzņēmums izmanto mantru, ka stīgas veido 50 procentus no veiktspējas vienādojuma. Babolat norāda uz RPM un līdzīgām virknēm, kas nodrošina vadāmas jaudas un smagas griešanās kombināciju kā lielāko aprīkojuma ietekmi spēlē pēdējo trīs gadu desmitu laikā. Tomēr VS joprojām ir uzņēmuma identitātes sastāvdaļa. Faktiski tas ir oficiālais nosaukums. Pirms vairākiem gadiem, kad visiem profesionāliem spēlētājiem uz raketēm bija trafarets “VS”, cilvēki uzskatīja, ka tas ir viņu pašu zīmols. Lai novērstu jebkādas neskaidrības un paaugstinātu Babolat atpazīstamību, viņi mainīja uzņēmuma nosaukumu uz Babolat VS.
Babolat aizraujas ar tenisu un meklē jaunus veidus, kā padarīt spēli jautrāku un pieejamāku
'Es joprojām domāju, ka tā ir labākā stīga pasaulē, ar kuru spēlēt, vai nu ar pilnu zarnu, vai hibrīdu,' viņš saka. 'Tas ir kā ādas apavi. Ādai piemīt īpašība, ko mākslīgais materiāls nevar nest. Tas nenozīmē, ka viss tajā ir labs, bet šī īpašā lieta, šī dabiskā elastība padara produktu īpašu.
Kad zīmols sasniedz savu 150 th gadā Babolats turpina griezties. Uz jautājumu, ko viņš mainītu, ja varētu sākt rakešu nozari no nulles, viņš piemin rokturi. Viņš vēlas atrast veidu, kā padarīt satvērienu universālāku, lai nebūtu vajadzīgas tik daudz saķeres maiņas dažādiem gājieniem. Viņš domā, ka tas varētu paātrināt sporta dažkārt ilgstošo mācīšanās līkni un radīt dziļāku un laimīgāku spēlētāju kopu. Tas vienmēr ir bijis viņa mērķis, un tas būs arī nākamajā desmitgadē un turpmāk — ražot aprīkojumu, kas padara tenisu spēlētājiem patīkamāku un lietotājam draudzīgāku.
'Tas ir viss, ko mēs darām, viss, kas mums patīk Babolatā,' viņš saka. “Mums ir daudz ideju, kā padarīt to patīkamāku, pieejamāku tenisa cienītājiem. Jo arī mēs to mīlam. ”
