Spānijas treneris un divkārtējais 'French Open' pusfinālists palīdzēja sākt pašreizējo ASV pro-tenisa renesansi. Tagad viņš cer, ka mantojums nav apdraudēts.
© GC attēli
'Dzīve ir laba,' Hosē Higerass saka, izklausīdamies sirsnīgi un sirsnīgi no savām mājām Palmspringsā.
Tiesa, tuksnesī šajās daļās ar katru dienu kļūst karstāks. Pirmo reizi šī mēneša sākumā temperatūra sasniedza 100, un no turienes tā tikai paaugstinās. Tas nozīmē, ka Higerass, 70 gadus vecs un lielākoties pensijā, vasarā dodas uz ziemeļiem uz savu vietu Aidaho. Ļoti cienīts tenisists uz mūžu, 16 gadus spēlējis dzimtajā Spānijā un vēl ilgāk trenējies adoptētajās ASV, tagad Higerass pavada laiku, virojot zirgus, izbaudot brīnišķīgo dabu un pavadot laiku kopā ar savu “pilnīgi jauno” mazmeitu.
'Es esmu neapmierināts kovbojs,' viņš smejoties saka.
Tomēr viņš izklausās ne mazāk kaislīgs par tenisu kā jebkad agrāk. Tāpat kā vairums fanu, Higerass noskaņojas, lai redzētu, kā viņa jaunais tautietis Karloss Alkarass izjauc konkurenci, cik bieži vien iespējams. Higerass dzimis Diezmā, Spānijā, trīs stundu brauciena attālumā uz rietumiem no Alkarasas dzimtā reģiona Mursijas.
'Es domāju, ka viņš ir briesmonis,' Higerass saka par Alkarasu iespējami laipnā veidā. 'Viņš paaugstina tenisu ar to, kā viņš spēlē un cik pozitīvs un entuziastisks viņš ir. Teniss no viņa gūs labumu.
Mans mērķis vienmēr bija viens un tas pats: spēlētājam ir jākļūst labākam. Hosē Higuerass
Nav šaubu, ka ASV spēle ir guvusi labumu no Higueras klātbūtnes šajā valstī pēdējos 40 gadus. 80. gadu sākumā viņš pārcēlās uz dzīvi štatos un apprecējās ar Donnu Bogertu, nākamā Palmspringsas mēra Frenka Bogerta meitu.
'Man patika, cik neatkarīgi un pozitīvi bija amerikāņi,' saka Higerass, kurš bija pieradis pie 'diezgan nežēlīgas' sporta preses Spānijā. 'Kad es šeit zaudētu un izietu ārpus laukuma, cilvēki sauca: 'Lielisks mačs, Hosē!' Es domāju: 'Šie cilvēki ir traki!''
Tāpat kā daudzi citi izcili treneri, Higerass nebija apdāvinātākais spēlētājs. Viņam bija jāizpēta spēles modeļi un jānoskaidro pretinieka vājās vietas, lai izdzīvotu. Kāds reportieris 70. gados raksturoja viņa kalpošanu kā 'izteikti nesportisku', taču atzina, ka viņa 'noturība un precizitāte ir pārsteidzoša'.
Higerasa pazemīgais sākums — viņš uzauga akmens mājiņā bez elektrības — ietekmēja viņa mācīšanas filozofiju.
© Getty Images
Higuerass saka, ka viņa labākās spēles atmiņas radīja Spānijas izlases Deivisa kausa izcīņā.
'Katru reizi, kad pārstāvēju savu valsti, bija kaut kas īpašs,' viņš saka.
Viņa apmierinošākā uzvara? Džimija Konora izjaukšana ar rezultātu 6-2, 6-2, 6-2 Roland Garros ceturtdaļfinālā 1982. gadā.
'Tā bija laba sajūta,' atceras Higerass. 'Viņš bija labāks spēlētājs par mani, bet mana spēle labi saskanēja ar viņa spēli.'
Higerass bija arī īsu laiku slavens ar maču, kuru viņš atteicās turpināt spēlēt. Itāliešu maniakālo fanu priekšā 1978. gadā Romā Higerass tika nosvilināts, ņirgāts un beidzot ar lidojošu monētu ieurbts kājā. Parasti saulainais spānis atbildēja ar žestu vai diviem izvēles žestu pret pūli un beidzot devās prom no laukuma.
'Man bija jāpamet, pretējā gadījumā es būtu kādu nogalinājis!' viņš teica.
tenisa bumbas triki
Pēc aiziešanas pensijā 1986. gadā Higerass guva virkni panākumu kā treneris — ar amerikāņiem Maiklu Čanu, Džimu Kurjeru un Todu Mārtinu, kā arī 2008. gadā kopā ar Rodžeru Federeru. Šveicietis nolīga Higuerasu tā gada māla šūpolēs, lai palīdzētu viņam mēģināt izcīnīt savu pirmo titulu Roland Garros. Rafaels Nadals šajā plānā iemeta uzgriežņu atslēgu, taču Higerass un Federers turējās kopā pietiekami ilgi, lai vēlāk tajā pašā sezonā uzvarētu vēl vienā galvenajā turnīrā, ASV atklātajā čempionātā.
Jautāts par atmiņu par laiku kopā ar Federeru, Higerass saka: 'Es vienmēr esmu bijis pārsteigts par to, cik labi viņš izturējās pret cilvēkiem aizkulisēs, viesnīcā, automašīnā,' viņš saka. 'Ir viegli būt jaukam, kad cilvēki skatās, bet viņš bija tāds, kad neviena cita nebija tuvumā.'
Higerass ir palīdzējis trenēt daudzus labākos ASV spēlētājus un arī Rodžeru Federeru.
Kad viņa laiks ar Federeru tuvojās beigām, pavērās vēl viena liela un galu galā biedējošāka iespēja. 2008. gada rudenī Higuerasu nolīga Patriks Makenrojs, lai viņš vadītu USTA elites spēlētāju attīstības programmu.
Tajā laikā ASV bija četras Top 10 spēlētājas: Venusa Viljamsa, Serēna Viljamsa, Endijs Rodiks un Džeimss Bleiks. Taču pēc tam kritums bija straujš. Vīriešu Top 100 bija tikai septiņi amerikāņi, bet sieviešu - četri.
Tradicionāli USTA nebija tik dziļi iesaistījusies spēlētāju attīstībā kā citu valstu federācijas. Tas nozīmēja, ka Higuerasam tika uzdots izveidot cauruļvadu profesionāļiem valstij ar vairāk nekā 300 miljoniem iedzīvotāju, būtībā no nulles.
'Nebija nekādu parametru, kas veidoja labu programmu,' saka Higerass. “Nekādas nepārtrauktības vai kultūras. Mēs izveidojām trenera filozofiju un izmantojām to visās [USTA] nodaļās.
Patriks Makenro, kurš bija USTA spēlētāju attīstības vadītājs no 2008. līdz 2014. gadam, nolīga Higuerasu (pa labi), lai izveidotu cauruļvadu profesionāļiem valstij, kurā ir vairāk nekā 300 miljoni, būtībā no nulles.
© 2010 Getty Images
Higerasa vadībā Spēlētāju attīstība apmācīja tūkstošiem treneru un sāka reģionālās nometnes visā valstī. Mērķis bija izveidot pēc iespējas plašāku talantu bāzi un labākos bērnus virzīt piramīdā. Sistēma bija gan centralizēta, gan decentralizēta: USTA uzcēla 100 miljonus ASV dolāru vērtu 100 laukumu pilsētiņu netālu no Orlando, Floridā, vienlaikus sadarbojoties ar junioru spēlētāju privātajiem treneriem un dodot viņiem brīvību trenēties, kur viņi vēlas. .
Higerass, kurš uzauga akmens mājiņā bez elektrības, visos līmeņos centās iedvest smaga darba ētosu. Viņš izmantoja savu pieredzi kā māla laukumu, lai mācītu ASV spēlētājiem, kuri vēsturiski ir zināmi kā stiprāki spēka serveri, pacietīgāku, taktiskāku un fizisku spēli. Ciktāl tas attiecas uz centību mērķim, viņš centās rādīt piemēru.
'Es nobraucu divus miljonus jūdžu ar lidmašīnām,' saka Higerass. 'Kad nonācām klubā, cilvēki teica: 'Treneri, es nespēju noticēt, ka jūs esat šeit.'
Higuerass zināja, ka darbs ir desmit gadus ilgs projekts, un bija vajadzīgi seši gadi, līdz tika parādīti rezultāti. 2015. gadā Tomijs Pols, Reilijs Opelka un Teilors Frics izcīnīja puišu titulus Roland Garros, Vimbldonā un ASV atklātajā čempionātā. 2017. gadā Slouna Stīvensa un Medisona Kīza spēlēja ASV atklātā čempionāta finālā, bet meiteņu vicečempione bija Koko Gofa. Līdz 2020. gadam ASV bija 30 spēlētāju ATP un WTA Top 100, kas ir divreiz vairāk nekā 2. valsts Krievijai un trīs reizes vairāk nekā ASV bija 10 gadus iepriekš. Gofs, Frics, Tiafo, Pols, Opelka un Džesika Pegula ir iekļuvuši Top 20 vai labāk.
'Mūsu rūpes bija sniegt spēlētājiem to, kas viņiem nepieciešams,' sacīja Higerass. 'Mans mērķis vienmēr bija viens un tas pats: spēlētājam ir jākļūst labākam.'
Līdzās Džejam Bergeram, toreizējam USTA vīriešu tenisa vadītājam, Higerass skatās Donaldu Jangu 2015. gada ASV atklātajā čempionātā.
© 2015 Getty Images
Tagad Higerass cer, ka mantojums nav apdraudēts. 2020. gadā USTA iekļāva Spēlētāju attīstību savā plašākā kopienas tenisa programmā un atlaida 110 darbavietas visā organizācijā. Drīz pēc tam Higerass aizgāja. Viņš uztraucas, ka, tā kā būs mazāk treneru un nometņu, kas nodarbosies ar bērniem, tīkls, ko izmanto USTA, ne tuvu nebūs tik plats un ka mazāk ASV spēlētāju tiks nosūtīti uz tūres atbalstu.
'Labās lietas tiks atņemtas,' viņš saka. 'ASV vajadzētu būt labi uz pieciem vai sešiem gadiem, bet tādai valstij kā šī nekad nevajadzētu uztraukties par to, ka tajā ir labākie tenisisti.'
Higerass steidzas pateikt, ka viņš neuztraucas par zvaigznēm viņu pašu dēļ. Viņš uzskata, ka nosauktie spēlētāji virza atpūtas spēli un var radīt pievilcīgu tēlu tenisam ASV.
'Jūs redzat, ko izdarīja Serēna un Venēra [Viljamss], un tagad jums ir Koko [Gouff], kurai ir šī patiešām jaukā personība, kas ir svarīga jauniešiem,' viņš saka.
Vai mums vajadzētu tērēt noteiktu naudas summu, lai mēģinātu dabūt spēlētāju no 75 labākajām vietām Top 10, vai arī mums vajadzētu to izmantot, lai tenisu ieviestu vairākās skolās? Tā ir saruna lielākajai daļai federāciju. Kreigs Moriss, USTA kopienas tenisa izpilddirektors
Kreigs Moriss, USTA kopienas tenisa izpilddirektors, atzīst spēlētāju attīstības panākumus un saka, ka programma 'jāuzteic' par 'pārmērīgu indeksāciju', kad runa ir par 100 labākajiem spēlētājiem. Viņš arī atzīst, ka māsas Viljamsas 'noteikti ietekmēja izaugsmi daudzos spēles segmentos'.
Taču Moriss arī saka, ka nav daudz pētījumu, kas liecinātu, ka labāko spēlētāju sasniegumi vienmēr ir saistīti ar izaugsmi.
'Dažreiz viņi to dara, bet dažreiz viņi var ne,' viņš saka.
Moriss norāda uz saistībām, ko USTA ir uzņēmusies saistībā ar saviem Pro Circuit pasākumiem, junioru turnīriem, piemēram, Easter Bowl, un koledžu tenisu kā elites spēlētāju attīstības piemērus. Viņš saka, ka mēģinājums palielināt līdzdalību visos līmeņos ir pastāvīgs lēmumu pieņemšanas process par to, kur piešķirt līdzekļus, kas nav neierobežoti, pat USTA.
'Vai mums vajadzētu tērēt noteiktu naudas summu, lai mēģinātu iekļūt labāko 75 spēlētāju labāko 10 skaitā, vai arī mums vajadzētu to izmantot, lai tenisu ieviestu vairākās skolās?' Moriss saka. 'Tā ir saruna lielākajai daļai federāciju.'
Karloss Alkarass un Frānsisa Tiafo pagājušā gada ASV atklātā čempionāta pusfinālā tikās, spānim amerikāni pieveicot piecos setos. 'Es domāju, ka viņš ir briesmonis,' Higerass saka par Alkarasu iespējami laipnā veidā.
© Corbis, izmantojot Getty Images
Higuerasam labākā atbilde uz šiem jautājumiem joprojām ir spēlētāju attīstības programma, kuru viņš palīdzēja izveidot.
'Es nerunāju tikai par labiem spēlētājiem,' viņš saka. 'PD ir daudz vairāk nekā tikai Orlando. Nometnes valstij bija milzīga vērtība, kā veids, kā attīstīt spēli. Kad es saku 'spēlētāju attīstība', es domāju spēlētāju attīstību jebkurā vecumā un līmenī.
Higerass ir veltījis laiku un jūdzes, lai tas notiktu savā adoptētajā valstī. Viņš saka, ka dzīve ir laba ar zirgiem un mājām uz rietumiem. Bet viņš nevar palikt prom no tiesas pilnībā. Šomēnes viņš devās uz Barselonu, lai kopā ar treneriem no Austrālijas palīdzētu vadīt klīniku.
Lai no kurienes viņi nāktu, Higerass joprojām vēlas, lai spēlētāji kļūtu labāki.
