Braiens, kurš stājās kapteiņa amatā 2023. gadā, vada amerikāņu komandu, kurā ietilpst Teilors Frics un Sebastjans Korda, Lietuvā, lai stātos pretī Ukrainai.
Runājot par Deivisa kausu, ASV kapteiņa Boba Braiena izcelsmes stāsts notika pirms 34 gadiem. 1990. gada februārī viņš un viņa brālis Maiks apmeklēja neizšķirtu Sandjego apgabalā. Tur abi daudzsološie 11 gadus vecie jaunieši satika komandas locekli Riku Līhu un pārņēma visu zvaigžņu krāšņo krāšņumu un sacensību intensitāti, kas Deivisa kausu padara tik aizraujošu.
Šīs daudzas desmitgades vēlāk, pēc 31 Deivisa kausa izcīņas izcīņas, šīs tikšanās iedegtā liesma turpina degt. Pagājušajā nedēļā, vienu dienu pirms došanās uz Austrumeiropu, kur Amerika spēlē Deivisa kausu pret Ukrainu, Bobs ar mani runāja par savām cerībām uz 2024. gadu un divām vienspēļu spēlēm, kas sāksies ceturtdien, kam sekos piektdien dubultspēles un, ja nepieciešams, vēl divi singli.
Bobs tika iecelts šajā amatā 2023. gada martā, kas nozīmēja sezonas sākšanu starpsezonā, vairākus mēnešus pirms septembra pēc ASV atklātā čempionāta brauciena uz Horvātiju Deivisa kausa fināla grupu turnīrā. Cerība bija, ka no turienes ASV komanda iekļūs novembra Final 8 posmā Malagā, Spānijā.
Taču Amerikas centieni iegūt kausu pirmo reizi kopš 2007. gada — centieni Portlendā tika gūti ar Boba un Maika dubultuzvaru — beidzās, kad ASV izlasi grupu turnīrā izslēdza Somija.
Tagad, kad viņš bija atbildīgs no kampaņas sākuma, Bobs sacīja: “Es cenšos puišu vidū veidot brālības un komandas darba kultūru. Daži spēlētāji uz [Deivisa kausu] raugās kā uz pārdomām. Es vēlos pārliecināties, ka tas ir vārtu sarakstā. Lai palīdzētu sasniegt šo mērķi, Braiens pēdējo dažu mēnešu laikā ir plaši sazinājies ar dažādiem amerikāņu vīriešu kārtas spēlētājiem.
Šajā gaidāmajā neizšķirtībā pret Ukrainu Braiens ir īpaši sajūsmā par trim viņa iespējām uz divām vienspēļu vietām — Teilors Frics, Sebastjans Korda un Deivisa kausa jaunpienācējs Kriss Eubanks. 'Ikviens var patiešām labi servēt, un ikviens var izsist 'forehand' un 'backhand' sitienu,' viņš teica. Papildinājums ir pieredzējušu dubultspēļu pāris Rajeev Ram un Austin Krajicek, duets Braiens sauc par 'mazliet par komandas enkuru'.
Skatiet šo ziņu Instagram
Ukrainas spēlētāji ir Vitālijs Sačko, Oleksi Krutihs, Vjačeslavs Bieļinskis, Vladislavs Orlovs un Iļja Belborodko. Lai gan neviens no šiem pieciem nekad nav iekļuvis labāko 150, Deivisa kausa vēsture ir piepildīta ar stāstiem par vīriešiem, kuri, iesaistoties nacionālajam lepnumam, atraduši jaunus sacensību intensitātes un asuma līmeņus. Pēdējo gadu šausmu vidū patriotisms vēl vairāk motivēs Ukrainas izlasi. Pašreizējais karš ir iemesls, kāpēc šis neizšķirts tiek izspēlēts Viļņā, Lietuvā, nedaudz mazāk nekā 500 jūdzes uz ziemeļrietumiem no Kijevas, Ukrainas galvaspilsētas.
'Mēs neesam aizmirsuši, kas tur notiek,' sacīja Bobs. “Mēs ar viņiem konkurēsim solidāri. Mēs valkāsim lentes mūsu mačos ar viņiem. Mēs izturēsimies pret šo neizšķirtu pareizajā garā un visi labi pavadīsim laiku, sacentīsimies un noteikti domāsim arī par lielākiem jautājumiem.
Spēles virsmai var būt arī nozīme. Amerikāņu komanda ir pieradusi sacensties uz mērena tempa āra cietajiem laukumiem. Deivisa kausa izcīņas spēles pēdējā laikā bieži tiek aizvadītas ātros iekštelpu kortos. 'Tas ir ļoti agresīvs teniss,' sacīja Bobs. “Ir ļoti maz, kas darbojas. . . puiši, kas spēlē uz tā, ļoti labi spēj vienkārši atsist bumbu, cik vien spēcīgi spēj.
Tad ir jautājums par atrašanos ceļā. 'Mums ir desmit fani, un viņiem ir 500,' sacīja Bobs. 'Mums ir jāražo sava enerģija. . . tāpēc mēs mācāmies pielāgoties.'
Sākot ar 2019. gadu, Deivisa kausa formāts ir pilnībā pārveidots. Lai gan agrīnās raunda spēles, piemēram, šī pret Ukrainu, atgādina iepriekšējo gadu mājās un viesos spēļu formātu, jaunā apļa pieeja, kas notiek vēlākos raundos, apvienojumā ar trīs no pieciem setu spēļu izslēgšanu un Sacensību rīkošana neitrālā vietā bieži ir izrādījusies mulsinoša un daudz mazāk piepildīta ar viscerālo drāmu Deivisa kausa garajā daļā.
Bobs vēlētos, lai daži no iepriekšējiem elementiem atgrieztos. 'Man patīk formāts, kuru es uzaugu,' viņš teica. 'Es domāju, ka tā ir lieliska iespēja demonstrēt tenisu šeit, Amerikas Savienotajās Valstīs un tirgos, kur dažreiz pasaules līmeņa tenisu nevar redzēt tuvplānā. Tā ir iespēja nodot raketes bērnu rokās un iedvesmotām kopienām. Es labprāt redzētu, ka mums ir iespēja spēlēt vairāk mājas spēļu.'
Tas būs jāpagaida.
