Kā Austrālijas atklātais čempionāts atkal pierāda, Grand Slam turnīru ģēnijs ir tas, ka tie nespiež mūs izvēlēties.
Kārtība vai haoss? Lielas zvaigznes vai svaigas sejas? Krīts vai haoss? Ko tenisa fani vēlas?
Šķiet, ka mēs nekad nevaram pieņemt lēmumu. Ja dažu turnīru pirmajās kārtās ir daudz satraukumu, mēs sākam kurnēt par to, kā neviens no mūsdienu spēlētājiem nevar līdzināties pagātnes dieviem. Bet, ja atkal parādās jauni dievi un sāk uzvarēt visu, kas redzams, mēs žāvājamies un sakām: 'Parādiet man kaut ko jaunu, lūdzu.'
Šī gada Austrālijas atklātais čempionāts ir bijis abu šo reakciju piemērs.
Sieviešu pusē jau sākumā notika ievērojamas slaktiņas, īpaši pirmajā pusē. Divas bijušās Slam čempiones Iga Swiatek un Elena Rybakina bija visaugstāk izliktās, taču līdz trešajai kārtai viņas vairs nebija. Tā vietā otrdienas ceturtdaļfinālā ar 50.numuru izliktā Linda Noskova spēkosies ar 93.numuru Dajanu Jastremsku, bet ar 75.numuru izliktā Anna Kaļinskaja spēlēs ar 12.numuru Ženu Cjiņvenu. Pirms šī turnīra šīs četras sievietes bija sasniegušas tikai vienu Grand Slam ceturtdaļfinālu. Sestdien viens no viņiem spēlēs par AO titulu.
Vīriešu pusē ir izdevies neizšķirts. Otrajā nedēļā ir droši ieradušies četri labākie spēlētāji — Novaks Džokovičs, Karloss Alkarass, Daniils Medvedevs, Janniks Sinners. Emīls Rūsuvuori Medvedevu uz īsu brīdi noveda līdz rakešu mētāšanas neprātam, un Džokovičs to gandrīz sajauca ar kaitinošu līdzjutēju; citādi viņu gājiens uz ceturtdaļfinālu ir bijis bez drāmām. Viņiem tur pievienosies vēl četras pazīstamas sejas: Teilors Frics, Aleksandrs Zverevs, Huberts Hurkačs un Andrejs Rubļevs.
Medvedevs atspēlējās no diviem setiem līdz mīlestībai pret Ruusuvuori mačā, kas beidzās pulksten 3:39.
© AFP vai licences devēji
Negatīvās reakcijas uz šiem atšķirīgajiem rezultātiem ir bijušas paredzamas. No vienas puses, šausmīgais un (pamatoti) padzītais c-vārds — haoss — ir atgriezts, lai aprakstītu sieviešu turnīru. No otras puses, vīriešu turnīrs tika saukts par Novak Djokovic Invitational — viņš galu galā tajā ir uzvarējis 10 reizes, un ATP tūre — kā “Novak+”.
Rezultāti abās pusēs ir ilgstošu tendenču paplašinājumi.
Divas desmitgades, kopš Rodžers Federers uzsāka Big 3 ēru, 2003. gadā Vimbldonā uzvarot savu pirmo galveno turnīru, ATP ir bijis bezprecedenta labāko spēlētāju dominēšanas periodā. Kopš 2004. gada Federers, Nadals un Džokovičs ir uzvarējuši 66 no 79 aizvadītajām lielajām turnīrā. Džokovičs 36 gadu vecumā aizvadīs sezonu, kurā viņš uzvarēja trīs no četrām, un šķiet gatavs darīt to pašu, līdz viņam būs 40 vai vairāk.
Turpretim WTA pirms diviem gadiem savu 23 Slam spēļu superzvaigzni Serēna Viljamsa izstājās. Kopš viņas pēdējās lielās uzvaras 2017. gadā Slam turnīru titulus ir izcīnījušas 16 dažādas sievietes. Swiatek un Sabalenka ir sākuši to mainīt; lai gan viņi, iespējams, nav Serēnas pēcteči, viņi, šķiet, ir čempioni ilgtermiņā. Tomēr, kā Igai atgādināja Noskova, viņas talantīgā 19 gadus vecā iekarotāja Down Under, briesmas joprojām slēpjas aiz katra stūra sieviešu galvenajās turnīros.
Svjateks salīdzināja Noskovas lielo sitienu ar Ārinas Sabaļenkas un Jeļenas Rybakinas sitienu.
© © Endijs Čeungs / ArcK Images / Getty Images
Ja domājat, ka tieši tā ir ar vīriešiem un sievietēm, padomājiet vēlreiz. Kriss Everts un Martina Navratilova dominēja kā neviens cits Open Era spēlētāju pāris; no 1982. gada līdz 1985. gadam viņi kopā uzvarēja 15 lielajās turnīros pēc kārtas. Štefija Grāfa un Serēna sekoja viņu pēdās, uzvarot pa 23 un 22 Slam turnīros. Kas attiecas uz vīriešiem, starp Sampras-Agassi un Big 3 laikmetiem ATP piedzīvoja savu haotisko starplaiku. No 2001. līdz 2003. gadam Gorans Ivanisevičs, Tomass Johansons, Alberts Kosta, Huans Karloss Ferero, Endijs Rodiks un Gastons Gaudio uzvarēja vienā Slam turnīrā un nekad nav uzvarējuši nevienu.
Kas attiecas uz to, kāpēc tas ir mainījies pēdējo 20 gadu laikā un kāpēc vīriešus tik ilgi ir pārvaldījusi tik niecīga elite, es nezinu, vai tam ir visaptverošs izskaidrojums.
Fakts, ka vīrieši spēlē labākais no pieciem Slam turnīros un sievietes spēlē labāko no trim, dod priekšrocības labākajiem vīriešu kārtas spēlētājiem. Bet Big 3 ir bijis tikpat dominējošs Masters 1000s, kur viņi spēlē labāko no trim. Vīriešu spēlē ir vairāk lielo servētāju, un tas vienmēr palīdz, taču Nadals bez viena uzvarēja 22 major turnīros. Mūsdienās sieviešu turnejā ir labs dziļums, un labākās spēlētājas tiek izaicinātas pat pirmajās kārtās. Bet to pašu var teikt par vīriešiem. Varbūt tā ir tikai tā, ka Federers Džokovičs, Nadals un Serēna ir un bija vienradži — īpaši sportisti, kuru pastāvīgā izcilība nekad netiks dublēta. ATP ir izveidojis potenciālo pēcteci Alkarasā, taču, neskatoties uz visu savu spožumu, viņš neizskatās, ka viņš uzvarēs visu, uz visiem laikiem, Big 3 stilā. Citiem vārdiem sakot, viņš izskatās pēc cilvēka.
Džokovičs joprojām ir uzvarētājs, meklējot 11. Austrālijas atklātā čempionāta titulu.
© Getty Images
Ideālā pasaulē katrā turnejā būtu viena vai divas vai trīs zvaigznes, kuras uzvar pietiekami, lai (a) attīstītu masveida fanu bāzi un (b) iepriecinātu cilvēku sirdis, kad kāds viņus izaicina vai pārspēj. Bet pat tad, ja viss nav ideāli, abiem scenārijiem — kārtībai un haosam — ir savas priekšrocības. Kad superzvaigznes uzvar, tās piešķir mirklim lielumu un vēstures izjūtu, kā arī emocionālu saikni ar saviem faniem, kas ir izveidojusies gadu gaitā — tās cilvēkiem kaut ko nozīmē. Kad Pelnrušķītes uzvar, tās mums rada pēkšņu, ārprātīgu, atbrīvojošu sajūtu, ka viss uz Dieva zaļās zemes ir iespējams.
Patiešām, ne viens, ne otrs neizšķirts Austrālijas atklātajā čempionātā nav pilnīgi vienāds vai citāds. Aryna Sabalenka un Coco Gauff, 2. un 4. sēklas, joprojām ir dzīvas sieviešu pusē. Un, lai gan Džokovičs ir uzvarējis Aussie Open 10 reizes, priekšā joprojām ir spriedze un potenciāls satricinājums. Alkarass, Sinner un Medvedevs ir pierādījuši, ka spēj viņu uzvarēt mačos, kurus viņš ļoti vēlas uzvarēt.
Grand Slam turnīru ģēnijs ir tāds, ka, abiem atsevišķiem turnīriem, kas norisinās līdzās, tie tik bieži mums abiem — superzvaigznēm un Pelnrušķītei — dod krītu un postu. Tenisa fani ir vienīgie sporta cienītāji, kuriem nav jāizvēlas.
