Bijušais pasaules ranga 3. teicējs teica: 'Tāpēc šāda veida uzvaras ir ļoti svarīgas. Manā veidā atnest šo uzvaru, mazo uzvaru, Ukrainai.'
Pasaules notikumiem sportā ir vieta: Elīna Svitoļina pārliecinājās, ka mēs to zinājām 2023. gadā. Kopš Krievijas iebrukuma viņas dzimtenē Ukrainā viņa katru maču spēlē, domājot par saviem tautiešiem. Neviens nebija lielāks par viņas ceturtās kārtas cīņu ar Viktoriju Azarenku, Krievijas sabiedrotās Baltkrievijas dzimteni, Vimbldonas kortā Nr.1. 2022. gadā Azarenkai karadarbības dēļ tika aizliegts piedalīties turnīrā. Šogad Svitoļina neslēpa, ka vēlas, lai aizliegums netiktu atcelts.
Abas iepriekš bija tikušās piecas reizes, un Azarenka bija uzvarējusi visās piecās. Svitoļina darīja visu iespējamo, lai to mainītu, taču viņa sāka darīt pārāk daudz. Stundu Azarenka bija mierīgāka, stabilāka un labāka spēlētāja, un viņa izveidoja vadību ar 6:2, 2:0. Svitoļina varēja dzirdēt “Slava Ukraini” saucienus no pūļa, taču nespēja šo pozitīvo enerģiju novirzīt savā tenisā.
'Kad biju zaudējis ar rezultātu 0:2, es jutos ļoti slikti, jo neieradījos uz maču tikai tāpēc, lai tā spēlētu,' sacīja Svitoļina. 'Es sev teicu... man šeit ir jāatdod viss.'
© Getty Images
Svitoļina nekad nav bijusi sliņķe, taču ar jauno treneri Ramonu Sluiteru viņa ir centusies vairāk piespiest šo jautājumu. Tā kā vairs nebija jātērē laiks, viņa beidzot atvairīja Azarenkas uzbrukumu ar 'forhend' iekšpusi. Kad Vika mēģināja atbildēt laipni, viņa pārsita. Otrajā mačā ar 0:2 Svitoļina uzvarēja deviņās no 11 spēlēm, trešajā izvirzoties vadībā ar 3:0.
Taču iegūt savu pirmo uzvaru pār šo pretinieci nebija tik vienkārši. Tagad pienāca Azarenkas kārta uz ralliju, ko viņa paveica ar pāris sitieniem, kas gāja bojā zālienā. No turienes abi cīnījās pa kaklu līdz finiša līnijai, un impulss mainījās uz priekšu un atpakaļ ar katru pilnasinīgu šūpošanos. Tam bija jābeidzas ar supertaibreiku.
Azarenka izvirzījās vadībā ar 7:4, un Svitoļinas cerības, šķiet, atkal sarūk. Taču viņa atkal sasparojās un panāca 8:7 ar 'backhand' piespēli, kas atrada sānu līniju. Mačā pie rezultāta 8:9 Azarenka izglābās ar savu līnijas apgriešanas forhend, kam sekoja grūts sitiens. Pie 9:9 Svitoļina pierunāja 'forehand' sitienu tieši pāri tīklam, sasniedzot savu pirmo mačbumbu. Viņai bija vajadzīgas divas stundas un 46 minūtes, lai tur nokļūtu, taču viņa netērēja laiku, tiklīdz bija to izdarījusi. Svitoļina finišēja ar dūzi un gājienu uz zāli.
Kad biju zaudējis ar rezultātu 0:2, es jutos ļoti slikti, jo neieradījos uz maču, lai tikai tā nospēlētu. Es sev teicu... Man šeit ir jāatdod viss. — Elīna Svitoļina
Tad viņa piecēlās un, kā plānots, nepaspieda roku Azarenkai. Diemžēl Viku izsvilpa fani, kuri nesaprata apstākļus un domāja, ka viņa slepkavojās sakāves lēkmē. Patiesībā viņa arī šajā mačā iemeta visu, kas viņai bija, un, kad tas bija beidzies, sniedza Svitoļinai atzinības vilni.
'Es zinu, ka daudzi cilvēki mājās mani skatās un atbalsta,' sacīja Svitoļina. 'Es jūtu arī atbildību.'
'Tāpēc šāda veida uzvaras nozīmē daudz. Manā veidā atnest šo uzvaru, mazo uzvaru, Ukrainai.