Šo četru stundu laikā, kā arī divus mēnešus iepriekš Nadals un Džokovičs būtībā bija viens otru apmānījuši. Pārējā 2009. gadā neviena no tām nebija tāda pati.
Kamēr 36 gadus vecais Rafaels Nadals gatavojas, iespējams, pēdējo reizi Eiropas māla kortos, mēs atskatāmies uz 10 mačiem, kas viņu padarīja par neapstrīdamu māla karali.
- 1. SPĒC: 2003 Montekarlo, otrā kārta: Nadals d. Kosta, 7-5, 6-3
- 2. SPĒC: 2004. gada Deivisa kauss, fināls: Nadala d. Rodiks, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- 3. SPĒC: 2005 Roma, fināls: Nadals d. Korija, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- 4. SPĒC: 2005 Roland Garros, pusfināls: Nadals d. Federers, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- 5. SPĒC: 2006 Roma, fināls: Nadals d. Federers, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
6. SPĒC: 2009. gada Madride, pusfināli: Nadals d. Novaks Džokovičs, 3:6, 7:6 (5), 7:6 (9)
Tā bija jauka pieredze.
Viņu sāncensība tikai sākās, taču Rafa vēl nevēlējās Džokovičam dot pārsvaru.
© 2009 Getty Images
'Nāve pēcpusdienā' bija virsraksts, ko izvēlējos savam portāla TENNIS.com ziņojumam par šo maču 2009. gadā. Neizbēgamā saule, sarkanais māls, liels augstums, Madrides apstākļi, gara, sīva cīņa, pilna ar uzbraucieniem un feints, starp diviem konkurentiem, dzīvības un nāves finālspēle: tas bija pietiekami dramatisks, lai liktu man domāt par Hemingveja grāmatu ar tādu pašu nosaukumu par vēršu cīņām Spānijā.
Tonedēļ es biju Madridē, galvenokārt kā atvaļinājuma skatītājs, uz Ion Tiriac divu dzimumu turnīra atklāšanas pavasara versiju, pavisam jaunajā Caja Magica pilsētas nomalē. Šo pusfinālu skatījos kafejnīcā pilsētā. Pusceļā ienāca jauniešu grupa no tuvējās kāzu pieņemšanas un nekad neizgāja.
Visi bija pieķērušies pie mazā televizora ekrāna, kad viņu 22 gadus vecais tautietis veica garo kāpienu atpakaļ no vietas, lai četrās stundās un trīs minūtēs pārspētu Džokoviču. Kulminatīvajā trešā seta taibreikā Rafa nosargāja trīs mačbumbas ar 'forehand' uzvarētājiem. Kad viņš izdarīja katru no šīm šūpolēm, kafejnīcā atskanēja kolektīva elpa, kam sekoja kolektīva logu graboša rūkoņa, bumbai griežoties garām Džokovičam. 2022. gadā turnīrs ierindoja savus labākos piecus mačus; par pārsteigumu nevienam Rafa-Nole 2009 finišēja pirmais.
Tajā pavasarī Nadals bija sasniedzis agrīnu karjeras virsotni. Iepriekšējo 12 mēnešu laikā viņš bija sagrāvis Federeru Roland Garros finālā un pēc tam piecos setos apspēlēja viņu Vimbldonas finālā un Austrālijas atklātā čempionāta finālā. Šķiet, ka Rafu netraucēja būt Nr. 1. Viņš uzvarēja Indianvelsā un vairāk nekā jebkad bija dominējošs uz māla, uzvarot Montekarlo, Barselonā un Romā. (2009. gadā Madride tika spēlēta pēc Romas un nedēļu pirms Roland Garros; nākamajā gadā Roma un Madride mainīja grafiku.)
Līdz tam serbs nekad nebija uzvarējis Rafu uz māla. Taču tajā pavasarī viņš piespieda viņu līdz galam divos izklaidējošos un konkurētspējīgos finālos Montekarlo un Romā. Vai viņš grasījās ieņemt Federera vietu kā Rafa lielākais konkurents? Tā izskatījās Madridē. Džokovičs izvirzījās agrā vadībā, kontrolējot laukuma vidu un atrodot uzvaras modeli — bekhenda platumā līdz Nadala forehandam; 'backhand' pa līniju uz atklāto laukumu — tas kļūs par viņa Rafa pārspējamo repertuāra pamatelementu turpmākajiem gadiem.
Nadals sāka lēnām un izskatījās mazliet noguris; tā viņam jau bija pilna sezona. Tagad, skatoties, ir dīvaini atcerēties, ka viņš bija mainījis savu forhend, iespējams, lai padarītu to ātrāku, lai iegūtu ātrākas virsmas. Šeit viņš saīsina backswing un izmanto slēgtāku rakešu seju nekā agrāk. Nākamajos gados viņš atgriezīsies pilnīgākajā, atvērtākā jaunības laikmeta šūpolē.
Kamēr Džokovičs bija asāks, lai sāktu, atmosfēra jaunajā arēnā uzturēja Rafu dzīvu. Neskatoties uz to, ka otrajā setā viņš neizvirzīja vadību, viņš taibreikā to izdzīvoja ar 7:5. Trešajā viņš atpalika ar 1-3, līdz beidzot atlaidās ar 'forehand' un atrada veidu, kā iegūt kontroli pār punktiem. No turienes mačs, šķiet, būs viens garš, iespaidīgs rallijs, kurā Nadals stūrus atrod ar 'topspin' forehands, bet Džokovičs cīnās ar savām plakanajām 'backhand' raķetēm. Rafa attaupa vienu mačbumbu ar refleksu atgriešanos, ar dūrienu aizsardzības forehand un siena pļāvēja forehand uzvarētāju no aiz bāzes līnijas.
*Tas* spēles punkts, izņemot *tajā* Madrides spēlē 🤯 pic.twitter.com/EaFOB6JF1l
— Tenisa TV (@TennisTV) 2022. gada 30. maijs
Trīspadsmit gadus vēlāk Džokovičs pārāk labi atcerējās šo brīdi.
'Tā bija neticama spēle, tajā bija dažas mačbumbas,' sacīja Džokovičs. 'Mēs sacentāmies vienā no šīm mačbumbām, un viņš uz līnijas trāpīja neticami 'in-forehand' uzvarētājam.'
'Es precīzi neatceros rezultātu, bet katrs sets bija tuvu. Un tad es sāku ticēt, ka varu uzvarēt pret viņu uz māla.
Lai gan viņš tajā dienā izcēlās uz augšu, Nadala atmiņas nebija tik pozitīvas kā Džokoviča. Līdz tam laikam, pēc tik daudz tenisa 2009. gada pirmajā pusē, viņa ceļa tendinīts bija uzliesmojis.
“Beigās labi, ka var spēlēt mājās; tā bija jauka pieredze,” sacīja Nadals. 'Tas ir tas, ka man bija diezgan daudz problēmu ceļgalā.'
Nadals samaksāja cenu par savu patiesi episko uzvaru pār Džokoviču Madridē.
© 2009 Getty Images
Diemžēl izrādījās, ka “Nāve pēcpusdienā” bija piemērots nosaukums šim mačam cita iemesla dēļ. Šo četru stundu laikā, kā arī divus mēnešus iepriekš Nadals un Džokovičs būtībā bija viens otru apmānījuši. Pārējā 2009. gadā neviena no tām nebija tāda pati; viņu kara tiešais uzvarētājs būtu Federers.
Nākamajā dienā Madridē Nadals pirmo reizi pēdējo divu gadu laikā zaudēja Federeram. Roland Garros turnīrā nogurušais Džokovičs trešajā raundā zaudēja Filipam Kolšraiberam, bet ceļgala sāpošo Nadalu gadsimta sajukumā pārspēja Robins Soderlings ceturtajā kārtā. Ja Rafa nebūtu, Federers Roland Garros izcīnītu savu pirmo un vienīgo titulu. Drīz pēc tam Nadals izstāsies no Vimbldonas, un Federers tur atgūtu titulu.
Tomēr galu galā Rafa un Nole augšāmcelsies no Madrides pelniem. Nākamajā gadā Nadals uz māla ieguva 22:0 un Roland Garros nezaudēja nevienu setu. 2011. gadā Džokovičs pieveica Rafu klusās Caja Magica publikas priekšā, ceļā uz ranga 1. pozīciju, kurā viņš ieņems lielāko daļu nākamās desmitgades. Tomēr viņu 59 mačos tikai nedaudzi spētu pārvarēt dzīvības un nāves drāmu viņu ilgajā vēršu cīņā pēcpusdienā.
