Čempionu aizstāvis tika nobīdīts tālāk, nekā gaidīts, taču jaunais spāņu varonis deva pamatu skatītājiem uzgavilēt.
Estadio Manolo Santana vietas, pat dārgās, bija pilnas. Spānijas VIP bija savās laukuma boksos. Turnīra īpašnieks Ions Tiriaks gozējās gaidošā gaisotnē. Visas kņadas iemesls? Ainas centrā bija jaunais vietējais tenisa varonis Karloss Alkarass, kurš atgriezās, lai aizstāvētu savu kroni pirms gada.
Bija tikai viena problēma: tas bija Alkarasa pretinieks un, domājams, šīs dienas glāsts, Emīls Rūsuvuori, kurš organizēja šovu. Tas acīmredzot bija pārsteigums cilvēkiem arēnā, taču tam nevajadzēja būt kā šokam cietajiem tenisa faniem. 24 gadus vecais soms bija uzvarējis Alcaraz savā vienīgajā iepriekšējā tikšanās reizē pirms diviem gadiem Maiami. Toreiz ar savu vērienīgo spēli un šaujamieroču 'forehand' viņam šķita gandrīz tikpat liela iespēja kā spānim nākamajos gados pakāpties rangā. Lai gan Ruusuvuori tas vēl nav noticis, Top 20 potenciāls joprojām nepārprotami pastāv, un viņš ir sācis to īstenot šajā pavasarī, veicot pienācīgus braucienus Maiami, Montekarlo un Barselonā.
Atklāšanas kārtas mačā Alcaraz 'Vamos' bija vairāk nekā parasti.
© Getty Images
Šis impulss un fakts, ka viņam nebija ko zaudēt pret Alcaraz, palīdzēja Rūsuvuori aizbēgt pirmajā setā ar 6:2. Tas nesāpēja, ka Alkarass bija nepārprotami nervozs un spiedošs. Viņš izdarīja pārāk daudz par agru, viņš sita ar savu aizmugures pēdu, viņš raidīja savus sitienus ar zemi garus un platus un trāpīja tīklā, viņš netrāpīja ar savu metienu. Otrajā setā Alkarass vērsās pēc palīdzības pie savas treneru komandas, “Vamos” vārtījās pat biežāk nekā parasti un centās tajā ievest pūli. Tomēr nekas nevarēja likt mierīgajam un savāktajam Ruusuvuori pazust.
Servējot pie rezultāta 2:3, Alcaraz skatījās uz piecām breikbumbām. Vēl viena kļūda, un viņš varēja ātri zaudēt 6-2, 5-2. Bet viņš šo kļūdu nepieļāva. Tā vietā beidzot parādījās vecais Alcaraz, labais Alcaraz, atkarīgais čempions Alcaraz. Viņš izglāba vienu breikbumbu ar nolaižamo zalvi; cits ar 'backhand' uzvarētāju; cits 'forehand' uzvarētājs; un vēl viens ar zalves uzvarētāju. Kad Alcaraz spēlei bija jābūt, tā bija.
Tīkla otrā pusē Ruusuvuori bija spiedies, cik vien varēja, cik ilgi varēja. Kad nākamajā geimā viņš netrāpīja 'backhand' breikbumbā, stress pazuda no ēkas un no Alcaraz. Pie 5:4 viņš noturējās mīlestības pret otro setu; viņš lauzās trešās pirmajā geimā; no turienes viņš uzvarēja ar 2-6, 6-4, 6-2. Viņš bija nodzīvojis vēl vienu dienu, lai spēlētu mājās, un beidzot sākās jaunā varoņa svinības.
