Superzvaigzne ne vienmēr ir bijusi viņa visefektīvākā Flushing Meadows sākumā. Viņš bija pret Radu Albotu.
ŅUJORKA — 'US Open nakts sesijas ir ļoti slavenas, visslavenākās mūsu sportā,' pagājušajā nedēļas nogalē sacīja Novaks Džokovičs. 'Es šeit aizvadīšu savu pirmo maču pirmdienas vakarā, tāpēc nevaru sagaidīt, kad būšu zem gaismas. Stadiona troksnis, enerģija vienkārši atšķiras no visa cita.
Džokovičam, kā izrādījās, bija jāgaida ilgāk, nekā viņš cerēja dzirdēt šo troksni un sajust šo enerģiju. Pirmajos divarpus setos no viņa uzvaras ar 6:2, 6:2, 6:4 pār Radu Albotu nakts sesijas publika Artura Aše stadionā bija tikpat klusa kā aptuveni 20 000 cilvēku. Gaisā bija jūtama gaidu sajūta, taču ne daudz kas cits, jo Džokovičs pirmajos divos setos ieguva vadību un nekad nedeva Albotam vai līdzjutējiem iemeslu cerēt uz kaut ko labāku.
Lai arī cik nekaitīgs šis mačs likās, Džokovičam tomēr bija svarīgi to pabeigt pēc iespējas ātrāk.
© AFP vai licences devēji
Džokovičam ir 37, bet Albotam 34, taču viņi vēl nekad nebija tikušies līdz šim vakaram. Moldāvis neizskatījās saspringts vai satriekts, taču viņš arī neatrada ritmu vai nelikās ērti. Pirmajā setā pie rezultāta 2:2 viņš paņēma parasto 'forehand' sitienu un bez redzama iemesla mierīgi iemeta to tīklā. Tas noteica toni nakts mītiņiem. Albots negrasījās uz tonnu, tomēr viņa joprojām trūka. Viņš finišēja ar 45 nepiespiestajām kļūdām un tikai 15 uzvarētājiem.
Viena vieta, kur Albotam izdevās gūt panākumus, bija breikbumbas. Viņš atvairīja 10 no 16 un padarīja Džokoviču daudz kaitinošāku, nekā liecināja šī mača rezultāti. Īpaši tas bija raksturīgi trešajā setā, kad Albots pietiekami ilgi turējās pie savas serves, lai panāktu 3:3. Kad Džokovičs beidzot izlauzās ar sitienu ar stabu, panākot rezultātu 4:3, viņš pagrieza to, kas bija palicis pāri, līdz vakara pirmajam un vienīgajam kolektīvam.
Lai arī cik nekaitīgs šis mačs likās, Džokovičam tomēr bija svarīgi to pabeigt pēc iespējas ātrāk. 2021. gadā viņš atmeta setu četros no saviem pirmajiem pieciem mačiem. Līdz finālam viņam Daniilam Medvedevam nekas nebija palicis.
Kaut kas līdzīgs varēja notikt arī trešajā setā pret Albotu, taču Džokovičs parūpējās, lai mačs nekad nepaliktu no viņa tvēriena. Viņš to pabeidza tieši ap pusnakti, kas attiecībā uz US Open ir efektīvs nakts darbs.
